（本文来自ESPN记者Dave McMenamin） 自由市场开启已过17天，勒布朗-詹姆斯仍然不确定自己下赛季将效力何方。但7月17日，当詹姆斯出现在纽约贾维茨中心一楼舞台参加Fanatics Fest节目时，台下约5000名期待见证他宣布决定的观众并不知道这一点。 就像前一天一样，他履行了早在四月份就答应的出席约定——远在他这次历时三周、主导联盟讨论、提醒着人们他在这项运动中持久影响力的决定成为一场大戏之前——41岁的詹姆斯审视着自己的选项，但无意公开倾向于任何球队。因为在私下里，他正在艰难地计算下一步该怎么走。 然而，当詹姆斯戴着一顶条纹棒球帽和一副墨镜，开始描述他期望从未来东家那里获得的理想环境时，他无意中说出了一个词，立刻被在场的观众解读为一条线索。 "我想加入一支与我拥有相同座右铭的球队——每天践行冠军习惯，但相信过程胜过一切，"他说。"我认为当你相信达到那个目标的过程时……"当"过程"这个词第二次从他嘴里发出声音——这是前总经理萨姆-辛基的激进球队重置后，过去13年来与费城76人紧密相连的口号——观众的反应就像詹姆斯刚刚撕开外套，露出里面穿着的76人球衣。 "他绝对不是以任何方式、形状或形式在暗示什么关于76人的彩蛋，"一位接近詹姆斯的消息人士告诉ESPN。"他觉得这很好笑，但也是无意识的，而且他多年来一直这么说。"事实上，十多年前，当被问及那支糟糕的76人时，詹姆斯就曾用过类似的说法——远在"相信过程"成为费城方言的一部分（就像"wooder ice"和"Iggles"一样），甚至被那个时代唯一留存下来的成功故事乔尔-"过程"-恩比德当作绰号之前。 "这都是一个过程，"2015年11月2日，詹姆斯在克利夫兰骑士于76人球馆进行赛前投篮训练后说道。"每个人都想要速食燕麦，但这始终是一个过程。"尽管如此，Fanatics Fest上的那一刻，仍然说明了围绕这位老将决定在何处开启第24个赛季、打破自己保持的联盟最长生涯纪录的狂热气氛。 一周后，那一刻被证明是具有预言性的。 ESPN与接近詹姆斯的消息人士以及他候选名单中每支球队的内部人士进行了交谈，以了解在他做出决定的24天里，各方等待的滋味——这个决定对联盟的影响将持续远超24天。 这一切始于詹姆斯的老友兼经纪人、Klutch Sports的里奇-保罗与27支球队进行对话（如他告诉ESPN的），然后缩减到最后的五支——76人、骑士、迈阿密热火、金州勇士和明尼苏达森林狼——最终以这位老将手持篮球、寻找最后一投来为已经足以入选名人堂的生涯画上句号而告终。 过程中有一些令人惊讶的追求者。消息人士告诉ESPN，波士顿凯尔特人——詹姆斯多年来的宿敌——表达了兴趣。消息人士称，洛杉矶快船甚至讨论过一份超过2000万美元的丰厚一年合同，可以让他留在加州布伦特伍德的家中。 同样令人惊讶的是，凯尔特人在7月6日将2024年NBA总决赛MVP杰伦-布朗交易给了同区对手，76人突然抓住了詹姆斯的注意力。 但是，正如保罗所分享的，他的客户这一次将"篮球幸福感"置于一切之上——其含义是一种只有詹姆斯才能真正定义的个人配方。 几个月来，无论詹姆斯是与2016年骑士队友一起进行史诗级的欧洲冠军重聚度假，还是在高尔夫球场上作为四人之中的新手挥杆，或是与阿克伦的终身好友相聚——谈话不可避免地转向他即将做出的决定。 而几个月来，他在处理方式上保持自律，即使身边围绕着最信任的顾问，他也将自己的想法内化于心。 "他说、他听、他学，但他什么也没说，"一位接近詹姆斯的消息人士告诉ESPN。"他没有告诉你他在想什么。他没有告诉你在寻找什么。我觉得勒布朗就是决定，这次他要以自己的意愿为重，他要屏蔽一切噪音。"与此同时，他的妻子萨凡纳和两个孩子——21岁的儿子布朗尼和11岁的女儿朱莉——在7月中旬陪他来到纽约参加这场体育文化节，而他则在权衡思考（19岁的布莱斯因在亚利桑那大学的夏季篮球任务而缺席）。 上周，詹姆斯一家在洛杉矶继续讨论，之后，作为父亲和丈夫的詹姆斯再次得到了许可，去追随作为篮球运动员的詹姆斯的心之所向。"当你得到萨凡纳的绿灯，就意味着你得到了朱莉的绿灯，"富保罗告诉ESPN，"因为儿子们已经不在家了。"周四午夜过后，詹姆斯终于对自己的决定感到安心，他打电话给保罗，告知了这一消息。 里奇-保罗将在第二天早上联系76人，通知他们这位四届MVP、四届总冠军、联盟历史得分王将加入他们的球队。 周五，詹姆斯在早晨5:30完成训练后，又在加州伯班克的湖畔高尔夫俱乐部打了一轮早球——就在这时，车轮开始转动了。 保罗给这场"大奖赛"的赢家发了消息，詹姆斯在社交媒体上与Topps合作发布了一条消息，配图是他身穿76人白色23号球衣的形象，旁边是一张签名版独一一无二的交易卡——开创了运动员以此方式变现自己自由球员决定的先